Sand är knappast det första material man tänker på när man hör ordet energilager. Men det är just dess enkelhet som gör det intressant.
Ett energilager behöver något som kan ta emot energi, behålla den och lämna tillbaka den när den behövs.
I Grounded Heats sandbatteri är det sanden som gör det jobbet.
Men varför just sand?
Sand tål värme
En av de viktigaste egenskaperna är enkel: sand kan värmas till höga temperaturer.
I vårt sandbatteri kan temperaturen i lagret nå omkring 600 grader. När sanden värms lagras energi som värme i materialet.
Ju större temperaturskillnaden är mellan den kalla och den varma sanden, desto mer energi kan i princip lagras i samma mängd material.
Det gör hög temperatur intressant när man vill lagra mycket värme på en begränsad yta.
Ett enkelt lagringsmaterial
Sand behöver inte tillverkas för att kunna lagra värme.
Den innehåller inga avancerade kemiska komponenter och behöver inte genomgå någon elektrokemisk reaktion när lagret laddas eller laddas ur.
Vi värmer helt enkelt upp materialet.
Det betyder inte att hela sandbatteriet är enkelt. Runt sanden behövs värmare, rörsystem, luftflöden, isolering, sensorer, styrning och säkerhetssystem.
Men själva lagringsprincipen är förvånansvärt okomplicerad.
Sanden behöver inte röra sig
I vår konstruktion ligger sanden still.
När batteriet laddas transporterar uppvärmd luft energi genom rör i sandlagret. Värmen överförs till sanden och lagras där.
När värmen senare behövs transporteras den ut ur lagret igen.
Det är alltså energin som flyttas, inte sanden.
Det enkla kan vara en styrka
Energilagring förknippas ofta med avancerade material, kemi och komplexa processer.
Termisk energilagring visar att det inte alltid behöver vara så.
Ibland kan en del av lösningen vara ett material som människan har byggt med i tusentals år.
Sand är inte spännande för att den är avancerad. Den är spännande för att den kan göra ett ganska avancerat jobb utan att själv behöva vara det.
