När energilagring diskuteras handlar samtalet ofta om batterier. Det är naturligt, eftersom batterier har blivit en viktig del av elektrifieringen av både transporter och energisystem.
Men energilagring är betydligt bredare än så.
Olika typer av energi behöver lagras på olika sätt, och olika användningsområden ställer helt olika krav på hur energin ska lagras, hur länge den ska finnas tillgänglig och i vilken form den ska användas.
Batterier är inte svaret på allt
Litiumjonbatterier är mycket effektiva när energi behöver lagras under kortare perioder och levereras med hög effekt. De spelar en viktig roll för att stabilisera elnätet och lagra el från exempelvis solcellsanläggningar under några timmar.
Men alla energibehov ser inte likadana ut.
Många verksamheter har ett stort och kontinuerligt behov av värme snarare än elektricitet. För dessa tillämpningar kan andra lagringsmetoder vara mer ändamålsenliga.
Värme är en stor del av energisystemet
Mer än hälften av den globala energianvändningen används för uppvärmning och industriella värmeprocesser. Därför pekar Internationella energiorganet IEA på att termisk energilagring kommer att spela en viktig roll i omställningen till ett mer hållbart energisystem (IEA, Renewables in District Energy).
Genom att lagra energi som värme kan överskottsenergi från exempelvis solceller eller industriella processer tas tillvara och användas långt senare.
Rätt teknik för rätt uppgift
Framtidens energisystem kommer sannolikt att använda flera olika lagringstekniker samtidigt. Det slås fast av bland annat energiorganet IRENA, i rapporten Innovation Outlook: Thermal Energy Storage, en rapport som visar hur termisk energilagring kompletterar andra lagringstekniker och kan integreras i framtidens energisystem.
Batterier lämpar sig väl för snabb reglering och kortvarig energilagring. Vätgas kan bli viktig för vissa industriella processer och långsiktig energilagring.
Termisk energilagring passar särskilt väl när stora mängder värme behöver lagras på ett kostnadseffektivt och långvarigt sätt.
Teknikerna kompletterar varandra och fyller olika funktioner i energisystemet.
Ett systemperspektiv skapar störst nytta
När vi diskuterar energilagring är det lätt att fokusera på enskilda tekniker. Men den verkliga nyttan uppstår när olika lösningar samverkar.
Ett modernt energisystem behöver kunna producera, lagra, styra och använda energi på flera olika sätt beroende på situation och behov.
Det handlar inte om att välja en vinnare. Det handlar om att bygga ett energisystem där varje teknik används där den gör mest nytta.
Därför utvecklar vi Grounded Heat
På Grounded Heat fokuserar vi på termisk energilagring eftersom vi ser ett stort och växande behov av att lagra värme under längre tidsperioder.
Genom att kombinera sandbatterier med intelligent styrning vill vi göra det enklare att ta tillvara överskottsenergi och använda den när värmebehovet är som störst.
Vi tror att framtidens energisystem kommer att byggas av flera tekniker som samverkar.
Termisk energilagring är en av dem.
